甲辰龙年，是中华民族的生肖年。“龙”这一图腾，将海内外华人的情感紧密地联系在一起，是中华民族承续千年的精神力量之源。“龙”自何来，在典籍中有何形容，其演进与流布历程若何，所代表的中华文化象征为何，在新一轮生肖龙年到来之际，似乎又有了重新说道的理由。

司农之神

《管子·水地》曰：“龙生于水，被五色而游，故神。”神游天地，主司雨水的龙，是中华民族的生存保护神。

由于我国位居面向海洋敞开的东亚大陆，受太平洋环流带来的季风气候影响，宜于作物生长。因此，中国人很早就选择了以农耕为主的生计方式。考古发现，中国农作物的栽培有长达万年的历史。农业生产春种秋收，靠天吃饭，充沛的雨水是农作物生长的保障，同时雨量也须有节制，防止洪涝灾害发生。在人类力量幼弱的时代，靠天吃饭的先民，敏锐地观测到雨水来自东南亚的季风。为了农业的丰收与生存的安定，先民们便幻化出能屈能伸、能上能下、兴云布雨的东方神龙之象。

那么，神龙是何模样呢？《管子》说龙“欲小则化如蚕蠋，欲大则藏于天下，欲上则凌于云气，欲下则入于深泉”。而《说文解字》不仅描述了龙的形体变化，而且记录了龙的运行规律：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”龙是变化莫测的时间之神与农事之神，《易·乾卦》曰：“云行雨施，品物流形”“时乘六龙以御天”。

龙形剪纸 资料图片

除典籍中的记载之外，考古发现也屡次证明龙为上古先民崇拜的圣物。从辽河流域红山文化的猪龙，到黄河流域龙山文化陶盘上的彩绘蟠龙、偃师二里头遗址发现的绿松石龙，以及江南良渚文化的龙首玉镯，我们都能看到上古时代南北地区的龙神信仰。

龙在古代文献中很早就有记录。殷商甲骨文中已经出现“龙”的象形字，甲骨卜辞中多见龙与雨水的记载。在传世文献中，龙最早见于《左传·昭公十七年》“太皞氏以龙纪，故为龙师而龙名”这一记载。上古太昊伏羲，不仅是传说中的“长头修目”“龟齿龙唇”及人首蛇身呈“龙状”，而且属于春天之神，号称“春皇”，也是上古历法的开创者。他重视历法制订，《周髀算经》中有“伏羲作历度”的记载。他以天象中东方苍龙七宿的升降位置作为观测季节变化的标志，以黄昏时分天角星在东方地平线升起作为新岁的开始，这便是所谓的龙星纪年。

《汉书·律历志》云：“伏羲画八卦，由数起。”八卦最先可能是用来测度天时的历法。乾卦六爻，被视为季节变化的符号，称为“六龙历”，即“时乘六龙以御天”。六爻历中——初九“潜龙勿用”象征阳气在下，龙角尚未出东方地平线；九二“见龙在田”表示龙星已经显现在东方地平线上，阳光温暖，文德光耀；九五“飞龙在天”象征到了最好的季节，人事也达到最好的状态。

太昊伏羲时代基于天文观测与农事需要而形成崇龙的原始信仰，以东方苍龙在天空的升沉变化作为标示季节的依据，同时也将官员系统以龙命名，这的确有人类学所述图腾制的特征。由此我们认定，龙为古代华夏族的图腾是有道理的。学者冯时说龙的原初形象就是东方七宿构成的形象，中华民族对巨龙的崇拜，事实上是对东方星宿的崇拜。

《雍正十二月行乐图》之《五月竞舟》（清） 郎世宁 绘 资料图片

 首领之形

在神话历史化的汉、魏，龙与上古部落国家首领密切关联。伏羲、神农、炎帝、黄帝、尧、舜、禹等上古人文先祖，无不与龙有着切近的联系。有的形似，如“伏羲龙状”，黄帝“龙颜有圣德”。有的直接成为龙的传人，如神农母亲女登“有神龙首，感女登于常阳山，而生神农”（《河图稽命征》）。还有的有御龙之力，如《论衡》卷第六记载“禹渡于江，黄龙负船”，再如昆仑山上有弱水而“非乘龙不得至”。除此之外，不仅有神龙负河图给伏羲、黄帝的传说，还有以龙为旗，黄帝五旗、东方青龙旗、中央黄龙旗等记载。

由此可见，龙在上古社会是普遍的崇信对象，而且与部落国家首领人物紧密关联。“龙”这一符号的传播，为中华民族文化认同的牢筑提供了重要的依据与心理基础。

汉代王充在《论衡》中说：“世俗画龙之象，马首蛇尾。”宋代人说龙有“九似”：角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛（《图画见闻志》卷一）。闻一多先生曾论述，龙是虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合而成的一种综合体。龙的九似形体，是中华大地上众多民族信仰的融合，它象征着以伏羲、神农、炎帝、黄帝等以龙为图腾的民族对其他民族信仰的接纳，并最终成为完整的龙图腾。费孝通先生所说中华民族的多元一体特征，在“龙”这一形象中得到了生动体现。

在中华民族大家庭中，除汉民族崇龙外，羌族、苗族、白族、彝族等少数民族都奉龙为图腾。羌族认为他们是神龙爷的后代；苗族有龙公龙母，自认是龙子龙孙；白族信奉龙神，自认是伏羲九子黄龙氏的后代；彝族将龙年龙月龙日龙时出生的人取名“支格阿龙”。

龙为农业民族的司雨之神，同时也是农业国家的保护神。

一般认为，夏朝是以晋西南农业部落为基础，建立在中华大地上的第一个国家。夏朝崇龙传统深厚，夏禹治水黄龙开道，夏启出行双龙为乘，《山海经》曰：“大乐之野，夏后启于此儛九代，乘两龙。”

秦王嬴政号为“祖龙”，《史记·高祖本纪》记载汉高祖刘邦母亲因野外赤龙所感孕育了刘邦，由此龙与中国帝王结缘，原始的部族信仰上升为帝王信仰。此后，“真龙天子”也成为神化帝王权威的社会习语。虽然汉代王充等反谶纬迷信的思想家专门在《论衡·龙虚篇》中予以辨析，但社会上的龙神信仰传承不息，直至清代还以黄龙旗为王朝政治的标志。

在近代民族国家建立过程中，龙也依然是民族认同的精神源泉。抗日战争中，中国人的民族意识空前增强，龙之精神鼓舞军民上下一心，救亡图存。改革开放，我们以龙的传人凝聚海内外华人力量，共同建设我们的祖国。

十龙图卷局部（宋） 陈容 绘 资料图片

百姓图腾

在中国传统社会，虽然龙从起源上看与首领、巫师、贵族有关，在发展过程中逐步与帝王权力结合而成为威权象征，但龙毕竟是农业社会的神灵，与百姓也有着密切的关系。

人们为了风调雨顺，虔诚祭祀龙神，不仅在各地水滨修建龙王庙、龙王堂，还在泉眼水源处供奉龙王。龙主司水源，在百姓印象中，水潭常为龙神栖身之所，如《论衡》所说，“且龙之所居，常在水泽之中”。荀子曰“积水成渊，蛟龙生焉”，龙不离水，水无龙不灵。

民间传说中的四海龙王，其水下宫殿是人间帝王皇宫的比拟。柳毅传书与龙女的传奇故事，让百姓们津津乐道。人们还以龙脉贯通地形地貌，例如认为昆仑山为东亚巨龙之首，其龙身逶迤到东海，龙成为东亚大陆一体化的精神具象。

麟、凤、龟、龙，为中国古代四大灵物。作为四灵之一，龙是吉祥美好的象征，在中国社会普遍流行。《广雅》认为，龙有四类：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”民间传说，龙生九子：蒲牢好鸣，囚牛好音，鸱吻好吞，嘲风好险，睚眦好杀，赑屃好文，狴犴好讼，狻猊好坐，霸下好负重。我们从汉、魏以来至唐、宋、元、明、清历代建筑的砖雕、石雕、木雕中，以及铜镜、瓷盘、年画、剪纸等各种器物的图案中，都能看到各式各样的“祥龙”形象。

玉龙凤纹佩（明） 资料图片

在岁时节令，各地要举行游神赛会。在年节社火中，舞龙必不可少。舞龙，按场域分有祠堂龙、村社龙、坊巷龙，按形态分有香火龙、板凳龙、鱼龙等。二月二，是龙抬头的时节，也称青龙节、春龙节，人们吃龙牙（饺子）、龙鳞饼与龙须面，以祈平安。山西永济的青龙节，人们赤膊背着大冰块与大铡刀巡游，祈求农业丰收。端午时节，各地赛龙船以祈丰年，比如湖北孝感就有民谚：“不打龙船不得丰年。”

传统社会中国南北地区都有分龙节，分龙节的时间各地不一，但大体上在初夏与仲夏时节。按照《清嘉录》引用地方志的资料记载，“四月二十日为小分龙，五月二十日为大分龙，分龙次日雨，主丰稔”。俗谚有云：“二十分龙廿一雨，石头缝里都是米。”分龙节后，“分方行雨”，咫尺之间，晴雨不同，百姓认为这是龙神使然。毛南族以龙神为主神，分龙节是毛南族的盛大节日。在夏至之后，毛南族会举行五月庙会，进行隆重的祭龙仪式，家家户户喜蒸五色糯米饭和粉蒸肉，供神以祈求丰收。

晋傅玄《龙铭》曰：“丽哉神龙，诞应阳精。潜景九渊，飞曜天庭。屈伸从时，变化无形。”龙能升天，又能潜渊，常常神龙见首不见尾。龙在民间习语中还象征着吉祥贵气，如以“人中龙凤”形容杰出人才，“龙马精神”显示昂扬气象，而龙腾虎跃、龙行虎步、虎啸龙吟、大泽龙蛇等语词更令人倍感大气磅礴。

甲辰龙年，充满朝气。甲为东方，是春天植物萌发之象，辰为伸展之意，意味春回大地。《说文解字》记载：“辰，震也，三月阳气动，雷电震，民农时也。”甲辰年，不仅是一个生肖轮回的开始，更是生命力蓬勃之年。

原文刊发于《光明日报》2024年02月10日04版；作者萧放，系北京师范大学民俗典籍文字研究中心教授

原文链接：https://epaper.gmw.cn/gmrb/html/2024-02/10/nw.D110000gmrb_20240210_1-04.htm