2019年1月，习近平总书记在致中国历史研究院成立的贺信中指出：“历史研究是一切社会科学的基础。长期以来，在党的领导下，我国史学界人才辈出、成果丰硕，为党和国家事业发展作出了积极贡献。”北师大历史学科在百余年的历史发展中，一批享誉海内外的学者如李大钊、钱玄同、张星烺、杨秀峰、楚图南、陈垣、侯外庐、白寿彝、赵光贤等先生在此辛勤耕耘过，推出一大批有思想穿透力的精品力作。著名历史学家白寿彝先生就是其中一位杰出代表。他一生著述颇丰，学术研究涉及中国交通史、中国伊斯兰教史、中国民族史、中国思想史、中国史学史、中国通史和史学理论等诸多领域，尤其重视中国通史和中国史学史的研究，取得了令人瞩目的成就。由白寿彝先生担任主编的多卷本大型通史——《中国通史》被海内外学术界誉为20世纪中国史学的压轴之作，为推动中国通史的研究作出了重大贡献。

1999年，白寿彝先生主编的《中国通史》（第一版）由上海人民出版社全部出版，距今已经过去整整二十年。《中国通史》全书共12卷22册，约1400万字，有22位分卷主编、近500人参与撰写，是迄今参与编纂人数最多、规模最大的中国通史。

《中国通史》以马克思主义唯物史观为指导，记述了自远古时代至1949年的中国历史，是20世纪几代史学家在通史编撰方面总结性和创造性相结合的巨著。该书具有鲜明的理论体系，创造性地提出了关于中国历史发展的重要理论认识，显示出了对中国历史的深刻理解。全书内容丰富，脉络清晰，既勾勒了中国1949年前每个历史时期的发展轨迹，又反映了各历史时期在政治、经济、文化等方面的发展变化。它第一次真正把少数民族史纳入了中国通史的框架之中，充分肯定多民族共同创造中华文明的历史业绩。在编纂体例上，借鉴吸收了中国古代多种史书体裁的形式，以章节体的形式而融入纪传体等传统史书体裁的风格，开创了通史编撰的新体例——新综合体。除第一卷《导论》、第二卷《远古时代》外，各卷都分为“序说”“综述”“典志”“传记”四部分，涉及文献资料、研究现状、典章制度、重大事件、历史人物等，容纳了极为丰富的历史内容，活泼了历史编纂形式，具有鲜明的中国特色和中国气派，使人们对中国历史有了一个全局的、立体的、动态的认识。在内容上，重视各种社会现象之间的内在联系，重视贯通古今的发展规律，力图全面、立体、系统地展现中国从原始时期到近代的各个历史时期的全貌，真正做到了“通古今”。《中国通史》的出版圆了几代历史学家的大通史梦。白寿彝先生曾说：“我们终于写出了自己的通史，终于可以宣布，我们有了新中国的历史书了。”

《中国通史》出版后，得到了党和国家领导人的高度评价，同时也得到了史学界专家学者、广大读者的充分肯定。江泽民同志在给白寿彝先生的贺信中说：“《中国通史》的出版，是我国史学界的一大喜事，您在耄耋之年，仍笔耕不辍，勤于研究，可谓老骥伏枥，壮心未已。对您和您的同事们在史学研究上取得的重要成就，我表示衷心的祝贺！”戴逸先生认为：“这是一部空前的巨著，是20世纪中国历史学界的压轴之作。这是白老心血所萃，是对学术界的重大贡献，是他献给本世纪的珍贵礼物。”北师大资深教授瞿林东先生则认为《中国通史》充分反映了20世纪学术界最新研究成果，是“最全面、最详尽、最系统，是真正的通史”，代表了当代中国史学研究的最高水平和集体智慧。

通古今之变化，发思想之先声。白寿彝先生对于中国通史编纂事业的追求和贡献，昭示了历史学者勇于创新、不懈追求的通史精神，为中国优秀传统文化的创造性转化和创新性发展树立了典范，同时也充分展示了当代中华文化旺盛的生命力和深刻的阐释力，是当代学者文化自信的生动写照。