春分是二十四节气中最早被划分出来的节气之一，立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八个节气被称为“八节”，在战国后期成书的《吕氏春秋》中已有记载，“八节”清楚地标识出四季的转换，因此尤为重要。
根据《月令七十二候集解》所云，春分“分者半也，此当九十日之半，故谓之分”。立春到立夏有九十天，而春分正好在立春、雨水、惊蛰之后，经过四十五天，是春季的一半，所以春分含有平分春季的意思。《春秋繁露》云：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”民谚云“春分秋分，昼夜平分”，所以古人称春分为“日夜分”“日中”“仲春之月”。
春分、秋分两个节气昼夜平分，气候适宜，和谐平衡，因此还成为传统社会校验度量衡的关键时节。春分、秋分，“昼夜均而寒暑平”，气温冷热适中，校正时不会受温度变化的影响。而且从更深层推究，春分、秋分的“日夜分”特性，表述了人与自然和谐统一的最佳状态，既是物候的平衡佳期，也是天人合一的感应，此时校验度量衡自然被认为是得天时地利人和的。
春分在每年公历的3月20日到22日之间，此时太阳处在黄经0度的位置，太阳直射赤道，南北半球昼夜时间相等。尽管现代天文学以春分为春季的开始，与二十四节气的划分方法不同，但所参照的天文依据和气候特征是一样的。大概在殷商时期，聪颖善思的古人就能利用土圭、日晷测定正午太阳影子的长度来确定冬至、夏至、春分、秋分。春分时节影长为古尺一尺二寸四分，相当于今天的1.78米。而春分当晚，北斗七星的斗柄指向卯的位置，即正东方，时值农历二月，也称卯月。春分当日阳光直射赤道，此后太阳的直射点继续北移，因此春分也称“升分”。春分以后，北半球昼趋长夜趋短，南半球反之。所以民谚也云：“吃了春分饭，一天长一线。”地气贯通 春意融融春分的意义不仅体现在天文学上，而且在气候上的特征更加容易被人们感知和观察到。于是民众结合天时、物候，加上自己的想象，为春分时节描绘美丽的图景。春分时节暖风拂面、莺飞草长、杨柳依依，是一年春和景明的好时节。春分有三候。初候是“玄鸟至”。春分过后天气慢慢变暖，燕子从南方飞回北方，并开始衔泥筑窝。燕子在房前屋后、田间地头忙碌地飞来飞去，呢喃鸣叫，给人们带来春天的信息。燕子忙碌的身影，清脆的叫声也给人们的生活带来了不少的乐趣，有燕子来筑巢也被认为是吉祥好运的象征。第二候是“雷乃发声”。随着春天的脚步，天气转暖，“润物细无声”的春雨也渐渐多了起来，空气湿润，云层密布，常常伴有轰隆的春雷滚滚而来。唐代杜荀鹤《和友人见题山居水阁八韵》就这样形容春雷：“和君诗句吟声大，虫豸闻之谓蛰雷。”第三候是“始电”。阴雨天增多，云层摩擦频繁，于是闪电也开始从密布的云层间凌空劈下。霹雳闪电过后，接着就传来滚滚雷声。于是在神话的想象中，春分时节，风师、雨伯、雷公、电母一齐上阵了，天地之间生机勃勃。
春分恰如陶渊明《拟古九首(其三)》所云：“仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。翩翩新来燕，双双入我庐。先巢故尚在，相将还旧居。自从分别来，门庭日荒芜。我心固匪石，君情定何如？”
春分时节冻土层已完全融化，土壤透气性良好，地气已贯通，春意融融，“二月惊蛰到春分，万物发芽要出生”。此时正是“九九加一九，耕牛遍地走”的时候。我国大部分地区开始进入播种季节，即农谚云“惊蛰到春分，下种莫放松”“春分种子普遍抢”“有田种在春分前”等。北方越冬农作物进入生长阶段，禾苗茁壮，“惊蛰一犁土，春分地气通”“春分麦起身，一刻值千金”。而南方也正是耕地插秧的好时节，“春分春分，犁耙乱纷纷”。辛勤耕耘 恬静自在二十四节气是中国人长期以来应时而动智慧的实践性表达，春分时节十二辟卦为大壮，卦象二阴四阳，表示阳气已占多半，天气温暖，十分适宜庄稼生长。春分这样一个时间节点所要体现的就是这种由内而外、天人合一的生长与转换。因而与此相关的所有活动都是应时而动的表达。这是一个充满了生机又富于挑战，恬淡自由而又忙碌的时节。
在这桃之夭夭的季节，人们忙碌地生产，快乐地恋爱，尽情享受生命的繁盛。民众在仲春之月为感天地的气息，行动做事都与之相适应，因此，《礼记·月令》中有“是月也，安萌芽，养幼少，存诸孤……命有司省囹圄，去桎梏，毋肆掠，止狱讼……毋竭川泽，毋漉陂池，毋焚山林”。呵护幼小，避免争讼，以人的平顺、勤劳、安适，顺应大自然的生命力。
在春分迷人的自然环境之中，“人”应时而动的身影更加迷人。宋琬《椿日田家》：“野田黄雀自为群，山叟相过话旧闻。夜半饭牛呼妇起，明朝种树是春分。”诗歌描写了春分前后普通农家的生活景象，田间的辛勤忙碌，却有一种踏实、恬静、自由自在的自然乐趣。
春分时节人与自然的和谐统一，不仅体现在生产、生活上，更深层次地呈现出人们对理想的追求。王勃《仲春郊外》云：“东园垂柳径，西堰落花津。物色连三月，风光绝四邻。鸟飞村觉曙，鱼戏水知春。初晴山院里，何处染嚣尘。”这首诗为我们展现了春分时节郊外的大好风光，也借由美妙的风景传达了诗人超凡脱俗的旨趣，把崇高、浪漫的理想寄于可爱的时节之中。
（节选自《二十四节气———中国人的自然时间观》）